錢氏在《百家姓》中排名第二位，但是在今天的大陸錢姓是第八十九大姓，而在台灣錢姓是第一百大姓。在《百家姓》中，錢為什麼能排名第二呢？據說《百家姓》是宋朝初年錢塘地區一位名儒寫的，在宋朝尚未建立時，這裡已有吳越國，國主叫錢□。傳至錢□時，歸順宋朝，那位名儒將「錢」列在百家姓第二位，表示不忘故國。遠祖始於上古，人稱「人瑞」的彭祖，他是陸終的兒子，顓頊的玄孫，也就是黃帝的後裔。他有一個後代叫「 彭孚」，在周代時，作「錢府上士」的官職（負責管理錢財的調度），這是一個重要官職，他的後代於是就以「錢」為姓。因此，錢姓來源於彭姓。
賜姓，是中國古代帝王彰布皇家威儀，昭示榮寵，籠絡、褒獎臣屬，邀集人心的重要手段之一。五代時錢謬曾以杭州為中心建立了吳越國，歷時86年之久，是時境內安寧，人民富足，有不少吳越臣僚先後都被賜以國姓「錢」，而改姓為錢。《宋史·吳越錢氏世家》稱，吳越王錢謬「與戰士多賜己姓」，至忠懿王錢弘傲臨朝稱制，這些因賜姓而改姓錢氏之人「皆稱同宗」，都自認為屬於錢姓之人了。目前屬於這種賜姓的錢姓人僅見於台灣高山族土著中，據《台灣姓氏源流》記載，清乾隆二十三年(1758年)，台灣高山族土著七姓中有一支因忠於朝廷，有功於國家，被乾隆帝賜姓為錢，此後相沿不改，迄今仍為錢氏。
演變與發展：錢姓發源於下邳，但是，由於錢姓來源於彭姓，錢氏也把彭城作為郡望之一。此外，錢姓在吳興也逐漸形成望族，吳興（今浙江湖州），也成為錢姓的郡望之一。