華姓出自子姓，以邑為氏。據《通志．氏族略．以邑為氏》所載，春秋時期，宋戴公之子考父食邑於華邑 ( 陜西華陰 ) ，其後有華氏。
華姓有兩個分支，實際上只有同一個來源。一支出自夏禹的姒姓，一支則出自殷湯的子姓。 姒姓與子姓的祖先同出一源，即4400多年以前的顓頊帝高陽氏。子姓是顓頊的兒子契所建立。姒姓是顓頊的孫子夏禹的後代所建立。可見，華姓人氏統統都是顓頊的後代，所謂兩支，只不過是得姓的先後與途徑有所不同罷了。 根據以上的分析，華姓人的始祖是可以遠溯到黃帝軒轅氏的，因為顓頊正是黃帝的孫子。
源自姒姓的華姓，早在夏朝的第四個天子仲康之時便已出現。當時，距離現在約為4100多年。《姓氏考略》記載：「夏仲康封觀於西嶽，曰華氏」。西嶽指的是陝西境內的華山，所以仲康的子孫自此就以「華」為姓氏了。不過，也有人懷疑當時的華山是否已有西嶽的封號，所以認為，是華氏之得姓在前，華山之得名則在後。究竟是誰在前誰在後姑且不管，華姓與華山有一定的淵源，是無人否認的。
源自子姓的一支華姓，則有具體的資料可考。《名賢氏族言行類稿》記載：「宋戴公子考父說食采於華，因氏焉，華督、華元、華定、華亥，並為宋卿」 。可見，這一支華姓是因地得姓，在春秋時代的宋國是一個顯赫的家族，家族中很多人是宋國的公卿。華姓源自宋國已經是不爭之論。不過，哪一個人開始以華為姓卻有不同的看法。《古今姓氏書辨證》認為：正考父的兒子華督是第一個以華為姓的人。該書記載：華姓「出自子姓，宋戴公孫督，字華父，相宋公，因自立為華氏」。 宋國是由周武王封給微子（商紂之後代），以奉湯祀的。殷湯是子姓，正考父和華督都是湯的後代，華姓自然也就源於子姓了。當時的宋國，大致擁有現在河南省商丘縣以東，到江蘇省銅山縣以西的一片地方。因此，華姓人的最早發源之處，應該也在這兒，後來才逐漸繁衍到其他的地方。
此外，清代愛新覺羅氏豫親王，後人有改姓華者。
演變與發展：華姓在發展過程中，逐漸形成了武陵，平原，沛國三大郡望，在當地發展成為望族，因此，華姓世稱武陵望，平原望，沛國望。