湯姓系出子姓，始祖成湯，以諡號為氏。成湯，帝嚳（傳說中古代部族首領）之子契的14世孫，姓子，名履，又名天乙。他在夏朝末年一舉成為商族的首領，由於愛護百姓，施行仁政，深得民眾得擁護，以至於周圍的一些小國也前來慕名歸附，其勢力便迅速強大起來。他本居於亳，是夏朝的方伯，專管征伐之事。夏末時，帝桀為君，殘暴無道，國內日趨動盪不安，他見其形勢，便產生了代夏的雄心。於是開始實行滅夏的計劃。他先滅掉了商附近的一小國葛國，接着不久，經過11次的出征，滅掉了夏王朝的三個重要同盟國家豕韋、顧、昆吾，之後再一舉滅夏，把夏桀放逐到南巢，這樣，履就建立了中國歷史上第二個奴隸制國家棗商朝，定都於亳。由其後子孫中有一支以諡號命氏，成為湯氏。
出自子姓，商末宋國君偃之後，因避禍所改。《史記·殷本紀》載，公元前十一世紀，周公平定武庚反叛後，把商舊都周圍分封給商紂王庶兄微子啟，建立宋國。傳至偃，自立為王，偃之弟曰昌，昌生隆，改姓子，後因秦始皇焚書坑儒，畏禍改子姓為湯姓。
出自改姓及少數民族。據《萬姓統譜》載，春秋時宋國有盪姓，後去草頭成湯姓；宋代有湯悅，本姓殷，建隆初避宣廟諱改姓湯；滿、侗、蒙、土等民族均有湯姓。
演變與發展：湯姓隨着商朝統治的擴大，逐漸發展。後來，到了唐朝時期，湯姓的一支北遷到中山（今河北定縣），范陽（ 今北京西南），並在當地形成望族，稱中山望和范陽望。唐宋以後，湯姓開始南遷到沿海各地，明清時，又有湯姓人向台灣和東南亞遷移。